江蘇海洋自然環境多樣，自然資源豐富。海岸類型有基巖海岸、砂質海岸和淤泥質海岸三種，海岸線全長954公里。全省大部分海岸為淤泥質海岸，岸線長884公里，其中淤漲和相對穩定海岸占74%，灘涂寬闊。岸外有巨大的南黃海輻射沙脊群,海島26座。江蘇省灘涂資源豐富，現有灘涂總面積50.01萬公頃，占全國總量的1/4，其中潮上帶灘涂面積為3.07萬公頃、潮間帶灘涂面積26.77萬公頃、 輻射沙脊群區域理論最低潮面以上面積20.17萬公頃。
  江蘇最大的海上特色之一被稱為“海上迷宮”的南黃海輻射沙脊群，可隨海水移動而移動，世界罕見，充滿神奇色彩。專家用“電子眼”探測海底后，繪出“海底沙漠”的地形圖，并借助現代高科技手段預測其未來移動方向，為沿海開發提供參考。 江蘇“海上迷宮”世界罕見。據了解，南黃海輻射沙脊群，南北長約200公里，面積近3萬平方公里，平面上以如東弶港為頂點，呈扇形向外海輻射，“五指狀”分布，宛如一只大“手掌”按壓黃海海面，人們對其了解甚少，因此，被沿海居民稱為“海上迷宮”。 南黃海輻射沙脊群形成比較獨特，是黃河、淮河與長江的泥沙入海后，在黃海與東海交界處匯聚后形成的，我國僅有一處，在世界上也是很罕見的，它會隨著海水的移動而移動，如同陸地上的沙漠，充滿了神奇色彩。
 

  南黃海輻射狀沙脊位于現代長江三角洲以北、舊黃河三角洲以南的蘇中岸外淺海區，大致以港為頂點向海呈輻射狀分布，其規模巨大，形態特殊，且具北大南小的明顯不對稱格架，在國內外罕見。自南黃海輻射狀沙脊被發現、尤其是江蘇省海岸帶和海涂資源綜合調查揭示其全貌并同時測得輻射狀沙脊區存在輻射狀潮流場以來，對其成因一直存在爭論。爭論的本質在于究竟是海底具輻射狀雛形的古長江河口壩或古長江水下三角洲、或長江口向東南方向偏移，延伸到一定程度才具備的局部港海灣輪廓決定了輻射狀潮流場的存在，還是由東中國海潮波系統與東中國海海岸輪廓決定，從冰后期海侵開始影響本區、或從7000年前以來就一直存在的輻射狀潮流場決定了南黃海西部輻射狀沙脊的形成。
  目前，學者們對這一課題的研究成果為：
  南黃海輻射狀沙脊區的輻射狀潮流場從冰后期最大海侵至今一直存在，相當穩定，并沒有因江蘇海岸及長江河口灣的變遷而發生根本變化。之所以如此，是因為長江口、蘇中岸外的獨立駐潮波系統從冰后期最大海侵到現在一直穩定地存在著。該獨立駐潮波系統是太平洋進入東中國海的前進潮波在山東半島、朝鮮半島以及江蘇岸線構成的特定邊界下傳播時的必然產物，并不會因為江蘇海岸線的局部改變而發生本質變化。山東半島基巖古陸對東中國海前進潮波的反射作用對南黃海輻射狀潮流場的形成至關重要。只要山東半島這塊基巖古陸存在，就會在南黃海西側形成輻射狀潮流場，也就有輻射狀沙脊的發育、存在。南黃海輻射狀潮流場宏觀格局的形成、存在不受局部海底地形的控制，與局部海底地形無關;與局部的港海岸輪廓變化也無關。冰后期最大海侵以來，潮流輻聚、輻散的頂點從長江河口灣移到東臺，又從東臺移到港，今后還會移動。既然南黃海輻射狀潮流場從冰后期最大海侵至今一直穩定地存在著，則能否形成輻射狀沙脊取決于物源。在有充足泥沙供應的條件下，不論供沙方式如何，都將是輻射狀潮流場形成輻射狀沙脊。因此，南黃海輻射狀沙脊就其成因可定名為輻射狀潮流脊。在冰后期以前的地質歷史時期，只要東中國海陸架上的海侵達到一定范圍，也會在南黃海西側形成輻射狀潮流場，由輻射狀潮流場形成輻射狀沙脊。在地質歷史時期，輻射狀沙脊的輻聚點會隨潮流輻聚、輻散頂點的移動而移動。