20世紀80年初期,我國國民經濟迅速發展、各項建設占用土地大量增加、亂占濫用耕地現象日趨嚴重,土地供需矛盾異常突出,土地問題形勢日益嚴峻。

　　1985年發生的亂占濫用耕地、導致耕地大量減少的嚴重現象,引起黨中央、國務院的高度關注。1986年3月21日,中共中央、國務院發出《關于加強土地管理、制止亂占耕地的通知》,要求抓緊制定《中華人民共和國土地管理法》。

　　1986年6月25日,《中華人民共和國土地管理法》(以下簡稱《土地管理法》)由第六屆全國人民代表大會常務委員會第十六次會議通過并正式頒布。《土地管理法》是新中國成立以來第一部全面規范土地管理和土地利用的法律。它的頒布,標志著我國土地管理工作進入了法制軌道的新階段,結束了我國長期以來土地管理無法可依和多頭管理的局面,對城鄉土地實行集中統一管理。

　　隨著改革的深化和市場經濟體制的建立,我國耕地保護再次面臨十分嚴峻的形式,耕地面積銳減,加之耕地質量差且后備資源不足,人地矛盾日趨尖銳。土地問題成為我國國民經濟和社會發展的重要制約因素。

　　1991年5月24日,即《土地管理法》頒布五周年前夕,為了強化全社會的土地意識,堅定不移地貫徹落實“十分珍惜和合理利用每寸土地,切實保護耕地”的基本國策,經國務院第83次常務會議決定,每年6月25日為全國“土地日”。