礦物是自然界中各種地質作用的產物。自然界的地質作用根據作用的性質和能量來源分為內生作用、外生作用和變質作用三種。內生作用的能量源自地球內部，如火山作用、巖漿作用；外生作用為太陽能、水、大氣和生物所產生的作用（包括風化、沉積作用）；變質作用指已形成的礦物在一定的溫度、壓力下發生改變的作用。 

　　在這三方面作用條件下，礦物形成的方式有三種： 

　　1、氣態變為固態：火山噴出硫蒸汽或H₂S氣體，前者因溫度驟降可直接升華成自然硫，H₂S氣體可與大氣中的O₂發生化學反應形成自然硫。 

　　2、液態變為固態：這是礦物形成的主要方式，可分為兩種形式。  

　　（1）從溶液中蒸發結晶。我國青海柴達木盆地，由于鹽湖水長期蒸發，使鹽湖水不斷濃縮而達到飽和，從中結晶出石鹽等許多鹽類礦物，就是這種形成方式。 

　　（2）從溶液中降溫結晶。地殼下面的巖漿熔體是一種成分極其復雜的高溫硅酸鹽熔融體（其狀態像煉鋼爐中的鋼水），在上升過程中溫度不斷降低，當溫度低于某種礦物的熔點時就結晶形成該種礦物。巖漿中所有的組分，隨著溫度下降不斷結晶形成一系列的礦物，一般熔點高的礦物先結晶。 

　　3、固態變為固態： 主要是由非晶質體變成晶質體。火山噴發出的熔巖流迅速冷卻，來不及形成結晶態的礦物，卻固結成非晶質的火山玻璃，經過長時間后，這些非晶質體可逐漸轉變成各種結晶態的礦物。 

　　由膠體凝聚作用形成的礦物稱為膠體礦物。例如河水能攜帶大量膠體，在出口處與海水相遇，由于海水中含有大量電解質，使河水中的膠體產生膠凝作用，形成膠體礦物，濱海地區的鮞狀赤鐵礦就是這樣形成的。  

　　礦物都分別在一定的物理化學條件下形成，當外界條件變化后，原來的礦物可變化形成另一種新礦物，如黃鐵礦在地表經過水和大氣的作用后，可形成褐鐵礦。